《纽约客》：美国各州负债累累

网易财经4月15日 随着欧洲五国--葡萄牙、爱尔兰、意大利、希腊和西班牙陷入债务危机，美国人开始问自己会不会有同样的命运？自成世界第八大经济体的美国加利福尼亚州其财政预算问题堪比希腊。 《纽约客》本期文章指出加州“没有遏制住由滥发地方债券引起的长期债务堆积。”债务危机迫使加州州政府做出来关闭国家公园，削减公立高校教育支出等不得人心的做法。更惶恐的是人们在问：加州真的会成为下一个希腊吗?

阅读全文如下，原标题：负债州（Debtor States ）

又是一个多难之年。去年有传言大型银行即将倒闭，人心惶惶，今年的惶恐则来自于负债累累的美国各州政府。历来“政府负债”问题最为严重的是欧洲国家，而葡萄牙、爱尔兰、意大利、希腊和西班牙这五个国家更是典型中的典型，被并称为“PIIGS”（国家名首字母缩写）；他们都身负巨额债务，其中希腊是最急需援助的国家。目前希腊负债达4000亿美元，而其年GDP仅为3400亿美元，并仍在持续萎缩。然而现在，人们在猜测美国政府是否也会步希腊的后尘背负巨额债务。上周，《时代周刊》提到美国政府很有可能陷入债务危机，《华尔街日报》发表评论文章：《谁将第一个垮掉，希腊还是加州？》。

这不是在危言耸听。加州和希腊除了都有着宜人的气候和迷人的海滩之外，他们还存在同样的政治机制和预算规划问题。尽管美国政府还特别要求加州每年要平衡预算，而这并没有遏制住由滥发地方债券引起的长期债务堆积。与希腊及其他欧盟成员国一样，美国也利用会计手段来瞒报实际债额，甚至不惜拖欠发放巨额养老金。希腊（其债券由多家欧洲银行持有）的垮掉势必会对欧洲经济引起不堪设想的连锁反应，以此推理，由于政府债券在传统观念中是最安全的投资方式，那么一个州政府的垮掉也将引发各种不良后果。

不过，尽管如此，这些比较是有些夸大其词。美国各州的债务负担与“PIIGS”五国相比在很大程度上是可控的，后者的GDP负债率是美国各州和地方政府的三倍。尽管美国今年须再次削减预算，但是出于政治考量，美国的预算削减幅度相对欧洲那些负债严重的国家要小一些，如爱尔兰缩减了近9%的政府支出预算。最关键的一点是，美国各州与欧元区国家相比，有一个本质上的优势：美国各州隶属于一个国家，而不是归属于一个界线不明的联盟，因此他们可依赖于联邦政府的援助。

各州要想从白宫获得援助几乎没有什么难度。在正常情况下，美国政府会向各州直接予以总额近5000亿美元的资金援助（包括医疗、公路及教育等各方面开支）。凭借这样的援助是完全可以度过危机的；在去年的经济刺激计划中，美国政府向各州及地区政府拨款共计超过1500亿美元。美国有一条亘古不变的老规矩：美国联邦政府最初设立的法案之一是，假定各州在美国革命期间均会出现债务升高。也就是说，会过日子的州政府得帮助肆意挥霍的州政府还债。但是，前提是通过重新分配资本的手段缩短各州之间的差距要符合国家利益。道理很简单，要么困境中大家共患难，要么最后大家逐个罹难。

然而，欧盟的情况就完全不同了。虽然各国做出过维护“欧洲共同利益”的口头承诺，但地区利益实际上始终先于欧洲整体利益，比如欧洲花了几个月的时间才同意协助希腊确认是否无力承担债务。尽管欧盟成员国存在巨大的经济鸿沟，却没有相应的修复机制。欧盟确实会向弱势经济体提供建设津贴，但数额甚微，而且没有有效的机制可以将援助输送给遭遇危机的国家。欧盟宪法中的确有一项条款明确指出“可不提供援助”。更糟糕的是，单一货币就意味着饱受煎熬的希腊和葡萄牙无法通过通货膨胀来促进出口和创造就业机会。他们唯一能做的就是尽量勒紧裤腰带。

当然，像希腊和爱尔兰这样的国家需要学会以自己的方式生存。但是，正当面临经济危机的时候，大幅削减开支和增加税收会带来更加不堪的后果。虽然这些国家的境遇是有目共睹的，但是欧洲其他国家（尤其是德国）却拒绝向挥霍无度的邻国施以援手，这增大了整个欧洲被拖入双底衰退之中的风险。而在美国，联邦政府向各州的援助减弱了经济危机的影响，使得经济又重新增长；虽然各州仍然需要削减310亿美元的开支，但经济刺激援助保住了成千上万个工作岗位。

没错，所有这些援助都是有代价的：道德危机加重，国家财政赤字增加。但是，联邦政府能够以极低的税率借钱，并且如果经济仍不稳定，政府还可以迫使各州取消建筑项目，而被迫休假的教师和警察对于经济的影响是微乎其微的。的确，美国政府本该将更多经济刺激计划纳入国家援助体系中。欧洲的经济模式百害而无一益，正如美国的历史所体现的那样：在1940年代初，信贷泡沫破灭之后，许多州政府陷入了债务危机。当时联邦政府拒绝援助他们，然而八个州相继垮掉——这场浩劫让他们失去了信贷业务，也加重了经济衰退。美国曾经也像欧洲现在这样，把财务状况较好的州的经济利益放在首位，而置整个国家的利益于不顾。美国似乎已经吸取了教训。欧洲如果不想光靠德国和其他国家的话，那就必须要吸取同样的教训。

阅读更多国外名刊精选文章：