自从1969年瑞典皇家科学院将第一届诺贝尔经济学奖授予挪威人弗里希与荷兰人丁伯后，已经共有71位来自世界各地的学者获得该奖。但从未有中国人（包括海外华裔）获得这一最具重量级的经济学奖项。

这似乎显得与中国在世界上日渐显赫的经济地位不符。有人归咎于中国的经济教育和科研体制落后。也有人批评中国经济环境导致学者过于功利，无法安心做学术研究。但事实上，许多华人经济学家是在西方国家接受的经济学教育。他们中的许多人也继续留在西方国家从事学术研究。他们的教育背景与学术研究环境与欧美经济学家是一致的。

诺贝尔经济学奖的评判标准注重理论所解释的现象有多重要。如2012年最新获奖的美国学者罗斯和沙普利应用博弈论的方法有效解释了价格失灵情况下的市场配对现象。中国经济的发展奇迹无疑是过去几十年最重要的经济现象之一。已故诺奖得主弗里德曼曾说，谁能解释中国经济的发展奇迹，谁就能获诺奖。

问题的关键在于，西方市场经济理论成型于欧洲，发展于美国，是经过欧美经济的实证经验逐渐发展成型的。而中国改革开放后从计划经济体制转向市场经济，所获得几十年的高速发展中包含了太多超出纯经济范畴的因素，已经无法完全由西方市场经济理论所解释。曾经两次被提名、被认为中国经济学家中最接近诺奖的杨小凯，代表作品也是技术性较强的超边际分析理论，而非对中国经济现象的解释。

事实上，研究一下诺贝尔经济学奖得主的名单就会发现：71位获奖者中的70个都来自于美国和欧洲国家。曾经的世界第二大经济体，先于中国创造了经济增长奇迹的日本也无人曾获得诺贝尔经济学奖。