(原标题:纽约时报:阿里假货盛行,美国小企业主维权难)
(图注:塞姆和格雷格·汉克森)
网易科技讯 3月21日消息,据纽约时报报道,美国的一些小型企业控告中国最大的电子商务公司阿里巴巴在其平台上销售假冒商品。让我们走进位于美国亚利桑那州州府菲尼克斯的家具厂,来看看其中究竟发生了什么。
菲尼克斯市有着凤凰城的美称,就在市中心一处家具厂内的一张桌子旁,坐着一位名叫格雷格·汉克森的人,他同地球另一端的一家中国公司,阿里巴巴,开始了一场没有硝烟的战争。
汉克森先生和他的夫人塞姆从事着设计生产复古家具的产业,他们的品牌名叫Vintage Industrial。汉克森公司初始阶段有25位员工,他们在菲尼克斯市区工厂内制造各种各样的家具,其中大部分是手工的。
即便如此,汉克森的公司还是受到假货的冲击。这些假货仿造汉克森公司的产品并低价兜售,而这些行为就发生在中国最大的电子商务公司阿里巴巴运行的互联网平台上。在阿里巴巴旗下的多家网上平台上,汉克森可以找到上百款涉嫌抄袭其家具设计的商品,这些平台其中就包括淘宝网,淘宝网是一个免费开放的购物平台,在这个平台产品种类丰富既有T恤衫还卖家电。
就在最近的一天,汉克森先生上网搜寻那些仿造品。有几家淘宝商店在销售他们公司设计的桌子的仿造品,其中就包括一款A形桌腿的桌子及一款底部为螺旋状桌边为玻璃的桌子。除此之外,几款陈列柜和一款金属储物柜也被仿造并销售。
“这样的仿造品太多太多了,”今年45岁的汉克森说道。“想象一下,这些仿造品就像70英亩农场中的杂草一样多!”
马云,阿里巴巴创始人,曾承诺将利用电子商务来提高中小企业在国际贸易中的竞争力。马云,这位非常有钱的中国商人,向特朗普承诺,通过为像汉克森这样的中小企业与日益富裕的中国消费者搭建一个互通的平台,能够为美国创造一百万个就业岗位。
但汉克森想知道为什么阿里巴巴在打假方面不采取更多行动。因为假货的盛行对他这种小型企业造成巨大损失,而马云却在的演讲中分明提到要帮助中小型企业。
马云的所作所为就是“让自己看起来能够令人信任”,汉克森说道。但马云的公司同时还销售着仿造产品,汉克森补充道。
阿里巴巴是一家估值有2600亿美元的公司,在其销售平台上有着亿万消费者。数百万商家入驻这个大平台,商品种类小到零食玩具数据线,同时还有众多全球品牌涌入其高端销售平台天猫。在中国,阿里巴巴对有前景的科技初创企业具有巨大的影响作用,同时还经营着在线移动支付系统,这一切都令硅谷分外眼红。云计算业务的崛起与大数据处理水平的提高促使阿里巴巴规模更加巨大。
这使得许多或大或小的企业都好奇这么强大的阿里巴巴为何在互联网打假方面的表现如此艰难。此前有很多人指出阿里巴巴举报仿造品的在线系统程序冗杂且容易卡顿。为了迎战世界上最大的科技公司之一的阿里巴巴,汉克森也是费了很大力,他花大把时间使用iMac利用每月付费74美元的图片搜索软件来收集证据,有时一天进行12个小时。
如果汉克森不投入如此巨大的精力,那么这一大批廉价复制品将对他的企业产生极大地损害。入驻阿里巴巴的网上商店有时还向海外销售商品,而仿造品的价格比汉克森公司商品的价格要便宜得多,举个例子,之前提到的那款A形腿桌子的正品售价为5259美元,而仿造品只需24美元!
“如果这种情况失去控制,也就意味着人们将用不着花多少钱就能买到我们的商品,”汉克森说。“这对我们将是毁灭性的,同时这显然是不公平的。”
打假
长期以来,阿里巴巴就因其平台上充斥着大量假货而备受指责,并且正是因为这个平台的巨大而使得这个问题越来越显现在公众面前。
随着产业集团对阿里巴巴投诉的增加,美国贸易代表署的办公室在去年就因假冒商品问题将淘宝列入恶名市场名单(notorious markets),而在四年之前,淘宝就因假货上过这个名单。两年前,拥有古驰和伊夫圣洛朗品牌的开云集团就因阿里巴巴网购平台上的假货问题起诉过阿里巴巴。现在在纽约联邦法院进行辩论的阿里巴巴声称这项指控毫无根据。
在一份去年10月呈报给美国贸易代表办公室的报告中,阿里巴巴还吹嘘着他们用来搜寻并清理平台假货的技术和资源是多么先进。这家公司声称他们的系统拥有每天扫描1000万件产品的强大性能。结果,阿里巴巴称他们主动下架了3.8亿件涉嫌造假的产品,这是一年内下架的数量。
(图注:阿里巴巴创始人马云,承诺通过电子商务提高中小企业在全球市场的竞争所占份额。)
“很少有公司(事实上据我们所知没有一家公司)采取阿里巴巴所采取的发展步骤及具体计划,当然也没有一家公司根据自己的规模把相应措施落实到位,”阿里巴巴对美国贸易代表办公室这样说道。
阿里巴巴还认为许多公司对他们的投诉是不公平的。中国经济中假冒商品和盗版现象非常普遍。作为一个商人而非生产者,马云和他的团队无法阻止他人生产假冒产品。
此外,阿里巴巴暗示自己已经成为一只替罪羊。在去年12月的一份声明中,阿里巴巴对美国贸易代表办公室抗议称:“这使我们不禁产生疑问,美国贸易代表办公室的决定究竟是基于客观事实还是迫于当前的政治环境?”
美国贸易代表办公室和业界专家认为在解决假货这一问题上阿里巴巴能够并且应该采取更多的实际举措。
“他们是一家领先的科技公司,” 美国服装鞋类协会执行副总裁斯蒂芬·拉马尔表示许多品牌都会受到假货困扰。“我们希望可以利用技术来制定解决方案并确保这些方案适用于每一位消费者。”
美国贸易代表办公室的恶名市场报告指出中小型企业在处理与淘宝网有关的假货问题时将面临额外的挑战。报告称,规模较小的公司在敦促阿里巴巴简化程序下架假货方面是很不容易的,因为小公司经常遇到官僚主义,大公司得到的回应较快,小公司就得等很长时间。报告还显示阿里巴巴的申报系统存在一些问题,其中就包括一直弹出错误信息提示来拖延提交。
对小企业来说,在阿里巴巴平台上打击假货“会变的成本很高,占用了你你大量时间,而这些时间你原本可以用来优化销售、拓展市场以及进行经营方面的创造性尝试,这的确令人沮丧,”拉马尔说道。
一名阿里巴巴发言人称“小型企业没有受到关注”的这种说法是错误的。他还表示如果小企业提交的意见可靠且具有可行性那么一样可以得到高效迅速的回应。这名发言人还表示下架涉嫌仿造的商品的处理过程不断完善,还处理了一些欺诈性索赔的问题。
(图注:段鹏,一名中国学生,在阿里巴巴平台上运行一家网上商店。此时他就在位于中国义乌市的义乌工商学院内边吃午饭边回答顾客的问题。)
“我们可以优化我们的系统使其更加高效、更加人性化,”发言人称,“我们每天都在为完善系统而不懈努力。”
那些受害的个体
现年38岁的米歇尔·斯坦特是美国乔治亚洲苏瓦尼市的一位珠宝设计师,在她2012年去中国东部城市义乌旅行并采购原材料时发现了抄袭其设计的伪造产品。在回家途中,米歇尔在阿里巴巴网站上发现有许多网店销售着自己设计的商品的仿造品。
一开始她尝试直接和店家联系,要求他们下架违规商品。有些下架了,但有些仍在销售。然后明星多次向阿里巴巴投诉,要求相关网店将违规商品下架。虽然都办到了,但米歇尔很快就意识到,仿造问题规模之大、申诉材料需要之多对她来说太难处理了,尤其是对于一项个人业务来说。
“想要完成所有举报几乎是不可能的,”她说。“因为仿造品太多了!”
令人沮丧的是,米歇尔说她已经有将近一年不打首饰了。“如果有人抄袭了我的设计并进行量产,那么对我来说和他们竞争就太难了,”她这样说道。当她在2013年重新设计首饰,她决定只从美国供应商那里采购相关组件。这么做是希望使造假者更难复制她设计生产的商品。
现在米歇尔几乎很少上阿里巴巴网,因为她担心又发现抄袭其设计的伪造品。在3月份的一天,她只不过快速浏览了一下阿里巴巴网站就发现一件仿造品——她设计的垂饰。米歇尔将此事反馈给阿里巴巴。仿品在平台上不见了,但米歇尔说她仍然没有时间去搜寻并举报那些假货。
“你正在失去金钱失去效益,”米歇尔对自己说道,“因为时间就是金钱,时间就是效益。”
记者希望阿里巴巴对米歇尔的情况的做出评论,但阿里巴巴对此没有回应。
在洛杉矶,卡勒·朗坦白讲就如何解决造假问题没有任何头绪。这位46岁的服装生产线Reignland Concept的创始人设计、缝制并销售她的童装商品并与2015年在网上销售。直到如今,在一位助手的帮助下每月可以自产自销200件衣服。
去年,她的一位朋友告诉她说她的设计品在一家澳大利亚的商店出售。困惑的卡勒联系到该商店经营者,该经营者告诉卡勒说这些衣服是在阿里巴巴进的货,并表示自己真的不知道这些衣服设计是源于Reignland。卡勒去阿里巴巴网站上一看吓了一跳,他发现了自己儿子的照片,这张照片原本是他儿子作为模特出现在宣传材料当中,但现在却帮着那些店主叫卖假货了!
汉克森展示抄袭自己设计的的在网上公开销售的山寨版家具。
卡勒不知道她可以要求阿里巴巴将那些仿冒品下架。他直接联系了一些网店,有些网店将这些商品下架。卡勒指责正是阿里巴巴平台上仿冒品的传播使得她原本一款卖的很好的儿童长裤销量锐减。
“几个月前,我每周卖30件衣服,”开勒说。“而现在,每月只能卖出5件!”
帷幕之后
在设计生产家具之前,汉克森在他父亲的金融企业从事IT服务搭建网站的工作。
在2009年的一天,汉克森的妻子想要一张新的露天桌,汉克森把桌腿桌面用锤子组装起来然后在一个网站上贴了张照片,就这样,Vintage品牌就此产生了。他开始制作更多的桌子并把它们发布在网上。“我享受着这项工作,我只是想制作一张更好的桌子,”汉克森说。“就像一个疯狂的艺术家!”
今天,Vintage工厂到处都是电焊声、锯木声和敲击声。这里也开始了现在自动化——最近刚买了一台数控刚钢材切割机——但更多的工作是由经过特殊训练的员工完成的。这些员工掌握着木工或金属加工的技术。
虽然他的业务量增长迅速,但伪造品窃取了原本属于自己的一部分收益,汉克森对此也没办法。
在2014年他才意识到问题的存在,当时他看到Facebook上一则广告中含有一张他设计的A型腿的桌子。他联系到卖方,卖方说是从别处买的。怀着既好奇又担心的复杂心情,汉克森开始用谷歌搜索他的设计品的图片并且发现网上随处可见。
“你发现了一张图片,看看图片来源,是阿里巴巴网站,然后就发现许多图片来源都是阿里巴巴,”他说。“数不胜数!”
许多商店从汉克森开的网站上下载家具的图片用来宣传自己的商品。有一张汉克森家人和一张小桌子的合影的照片在淘宝相关搜索后随处可见,这张照片实际上是挂在汉克森家中墙上的!
(图注:菲尼克斯Vintage Industrial公司的一些加工工具。这里的大部分工作都是由技术熟练的工人完成的,这些工人掌握着木工或金属加工技术。)
一些淘宝卖家承认他们抄袭了汉克森的设计。廖晓婷,是上海杰工艺术品有限公司的一名客服人员,说道自己公司的设计师把汉克森设计的产品做“参考”来制作出自己的家具,两者会有一些差异,主要是制作材料的不同。
黄格青,一家名叫创造性铁艺工厂(Creative Iron Factory)的淘宝网店店主,也说他仿造了汉克森的设计。这些仿造品在中国福建省生产制造,同样会利用汉克森拍的家具照片来进行推广。黄格青说他第一次发现Vintage的设计品是在其他淘宝网店中看到的,然后才找到Vintage的源头!
黄先生估计有100家商店在销售汉克森家具的仿冒品。“他设计的款式在中国很受欢迎,”黄说道。“我们的仿造水平也很高,能把仿冒品做的很像正品!”
汉克森说他不不知道在中国之外类似的假货存在多少。淘宝上存在很多这种仿冒品,销售对象首先是中国的消费者。在全球瞩目的阿里巴巴网站上汉克森也看到过这种假货。
有一家位于印度名叫拉哈拉尼手工艺术品的家具制造商,指出他们在阿里巴巴网站在售的两件家具仿造了汉克森的设计。“设计源于汉克森,但我们公司也有同样的设计品进行生产制造,”博比·术哈拉回答纽约时报质疑时如是说。
汉克森尝试直接联系卖家并要求删除相关照片。大部分都照做了。当阿里巴巴管理人员将他举报的照片全部移除时他也备受激励,这是维权斗争取得的成就,但随后就遇到困难。去年阿里巴巴接受举报涉嫌假冒产品的网站停止了工作。他一再尝试提交举报文件,甚至使用不用的电脑,结果还是一样,只收到了错误信息的提示。
阿里巴巴一位发言人在书面回应中谈到去年十月阿里巴巴对在线举报系统正在进行改进,改进后无论企业还是个人都可顺利举报侵权行为。发言人称汉克森没有使用新系统,而汉克森说他使用的就是新系统但还是不管用。
(图注:西蒙·布朗在Vintage Industrial工厂内正在制造能销子(也叫合板钉),这些零件用途是将组装桌子各部分组装到一起。)
汉克森决定加强维权力度。八月份他向阿里巴巴的投资方以及公共关系部门发送邮件声称将进行公众集会示威来抗议阿里巴巴网站的假货问题。
一位阿里巴巴知识产权保护综述的负责人作出回应。汉克森提交了多达400件涉嫌盗用的图片,其中只移除了一部分。而汉克森被告知剩下的图片在阿里巴巴另一系统当中,想要移除得通过其他流程。然而至今那些照片还挂在网上。
汉克森认为他本不来不必费这么大功夫的。当初他向公司知识产权部门进行举报后,阿里巴巴就应尽快做出回应并下架侵权产品移除盗用图片。阿里巴巴曾向美国贸易代表办公室声称即便难度颇大且耗资高昂自己仍将努力收集假货清单。
汉克森借助Plaghunter这一工具搜集盗用图片。这款工具可以定期监控阿里巴巴网上平台发布的照片,有必要时还可以完成相应搜索。汉克森说最令他沮丧的是同样的照片依旧出现在这家公司的网购平台上,而我们的商品并未发布在这些平台上。
阿里巴巴一名发言人说公司将协助汉克森解决他的技术问题并移除盗用图片。“保护品牌声誉的主要责任在品牌自身,”这名发言人说道。“阿里巴巴最清楚假货将影响我们的信誉和经营,所以不论侵权行为的严重程度,我们都将认真处理。”
汉克森仍没有得到相关回应。他正在同律师协商此事,还有汉克森呼吁其他有类似经历的小企业团结起来共同维权。“显然,阿里巴巴对其平台上假货的反应已经表明他们想从中赚钱!”汉克森说道。