2013年8月2日恒天然集团发布消息称该公司一个工厂生产的浓缩乳清蛋白粉检出肉毒杆菌,牵涉多家在华企业销售的产品。这一事件在中国持续发酵。许多人借此指责称国人对洋奶粉的盲目崇拜应该破灭了。但我们仍然不得不面对这样一个事实:恒天然是通过自查发现的问题,并主动公布和采取补救措施,这区别于中国历次毒奶粉事件。
“2013年3月的时候,我们发现在澳大利亚的一家工厂里,使用的浓缩乳清蛋白当中检出梭菌属微生物,梭菌属微生物包括几百种菌种,但是其中很多是不存在任何风险,所以我们又进行进一步的调查,7月31号的时候,我们的确证实其中有一个样品存在着具有毒性的肉毒杆菌,因此在发现之后我们就立刻把相关的信息公开给公众。”这是恒天然集团首席执行官Theo Spierings在中国新闻发布会上的发言,显示出恒天然较强的自查机制。
而回顾2008年三聚氰胺事件:当年5月部分医院已经出现幼儿结石案例,6月幼儿结石批量爆发,质检总局收到投诉。但是,直到9月11日,三鹿才宣布召回8月6日前生产的部分产品,并在随后宣称是“不法奶农为获取更多的利润向鲜牛奶中掺入三聚氰胺”。
恒天然是新西兰最大的乳品企业,在此次肉毒杆菌事件爆发后,新西兰总理约翰基甚至表示:如果有必要,不排除亲自到中国就恒天然事件进行解释。该事件拥有如此大影响力的一个重要原因是恒天然是一家合作社性质的企业,其产权由11000户奶农所共有。也就是说,恒天然牛奶的生产者,也即恒天然的股东和所有者。如果恒天然事件恶化,受影响的则不仅是一家企业,而是数万名新西兰人。
2008年三鹿事件的最初起因是奶农因利益驱动向鲜奶中掺入三聚氰胺。即便企业高层管理人员有很强的风险管理意识,奶站只需贿赂企业收购人员便可蒙混过关,仅凭公司的最后一道监测远远不够。中国乳品企业应该借鉴恒天然合作社性质的管理方式,使生产者变成企业的所有者。在这种模式下,奶农和企业的利益休戚相关,这就使企业拥有自下而上的自查机制,一旦发现问题可及早纠正,而非像三鹿那样直至引发严重后果。