如上图所示,美国经济学家阿瑟·拉弗曾指出,在财政增收和经济发展之间并非没有两全其美的政策。在高税率的经济体中,通过降低税率,可以刺激经济发展、企业增收、税基增加,最终竟然使得财政税收不降反升。他甚至画了一张简单的图来说明这个神奇的效果,被后人称为“拉弗曲线”。
近日,财政部发出通知,要求中央国家机关各部门对2013年一般性支出统一按5%缩减。虽然压缩规模不过50亿,和去年1.2万亿的中央本级支出不能比,但彰显了新政府带头过“紧日子”、盘活财政存量的决心。
值得注意的是,在压缩财政支出的同时,新政府上任后并未再提出过“结构性减税”的口号。其原因在于今年的财政收入陷入困窘:今年前5个月,中央财政收入增长仅0.1%,而全国财政收入同比增6.6%也低于目标,财政部长楼继伟称:“完成全年财政收入预算压力很大。”
而之前十年,全国财政收连续以两位数增长,平均增速20.3%,远高于GDP增速,被专家和百姓诟病。即便在去年经济放缓的冲击下,全年财政收入仍保持了12.8%的高增速。现在,李克强要求各地政府归位挤占挪用的资金,堵住“跑冒滴漏”。但过惯了宽松日子的基层干部叫苦连天:地方上的财政存量不多了无力盘活,郑州一个区还欠下上百亿的外债。
《论语》中,有若(孔子学生)劝鲁哀公在国家用度不足的时候抽更少的田税,并说:“百姓足,君孰与不足?百姓不足,君孰与足”,即百姓富足国家财政才能宽裕,这和拉弗曲线是一样的道理。
新政府不妨借鉴有若和拉弗的智慧,降低税率,既促进经济繁荣,又解财政之困,是为双赢之举。