近期的《经济学人》以“地府粗识”（“A Rough Guide to Hell”）为名作封面故事。一开头就说：“几百年来地狱是我们想象中最可怕、最荒谬的地方。”只是地狱之火永恒不灭的酷刑，今天对大多数的西方人说来，仅是中世纪的故老相传，跟旧时用以惩罚巫婆泼妇的刑具ducking stoods（浸刑椅）和巫术一样销声匿迹。
《经济学人》的文章，一向庄谐并列。有时真是“抵死”。地狱再也奈我们不何了。“地狱”若作为地点看，可以是溽暑天时的伦敦地下铁，也可以是“大割引”期间的百货公司。以前的地狱离不开刀山油镬。今天的地狱，若依梵蒂冈的说法，是a state of exile from the love of God，是失去“圣宠”后的存在景况。
眼见地府的道统日趋式微，the Infernal Tourist Board及时征召了《神曲》作者但丁和《失乐园》瞎子诗人米弥顿草拟了一份促进地府旅游的传单。为什么地府值得一游？不妨先从地府特有的景点和设施讲起。
首先，想阁下早应知道，地狱是个冠盖云集、天王天后出没的地方。在这里现身的国王，都会规规矩矩地戴上王冠。教皇也不例外。他戴的是“三重冠”（tiaras）。总之，阁下放眼望去，众生尽是英雄豪杰，绝无白丁。
贵体痴肥？阁下来得正好。走对了地方啦！地府有的是最先进的健身仪器，让你减肥融脂说时迟那时快转眼就可赎回清白之身。阁下旅行时要无牵无挂？有何难哉！地府处处替你着想。防晒之类的护肤产品，不必张罗了。在地府，只有假道学才穿衣服。地府中人的日常衣饰不是缠身的巨蟒就是胶着皮肤挥之不去的蛆虫。按旧规矩，每位访客初到地府时，例必由接待员奉上一条热辣辣的锁链作为纪念。不可免费刻上芳名。
地府时间天长地久无时尽。赤足走在滚烫的沙滩上。静心欣赏蛇发妖妇跟喷火女巫忘情嬉戏。或坐在妖魔的背上浪游。或呼吸着热风送来的硫磺气味。阁下不是日夕都盼望着一个风流快活无穷无尽的假期？Well，你得偿所愿了。
登临地府快捷方式：干些轰轰烈烈神人共愤的好事。地府通用货币：阁下驾临地府，想与钱银债务有关。呀！阁下早前高就的公司，不正巧是Leman Brothers（ 雷曼兄弟），对不对？得先告诉你，千万别带现钞或信用咭来─除非你想看着这些阿堵物在你面前融化从一个漏斗灌入口中。
大魔头撒旦的宫殿：这个天地大混乱的标帜是建筑界一大奇观。全殿以黄金建成。魔头冷藏在冰雪中，高踞殿上，一口一口地啃着罪人的骨头。此情此景难得一见，切勿错过。温馨的提示：素食者不宜。另一黄金景点是“忘川酒吧”（Bar Lethe）。吧女Medusa虽然狠毒似晚娘，但何必计较呢，转眼忘得一干二净了，是不是？你根本不记得来过忘川。
“地府粗识”发布后，有读者投书说：“本人深信自人类创造宗教以后生命就变成了活地狱。”投书说的，就是这么一句话。
作者系香港岭南大学荣休教授
本文来源：时代周报
作者：刘绍铭
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