我从未亲临伯克希尔股东大会,但是不妨碍研究伯克希尔股东大会。写《人猿泰山》那人一辈子没去过非洲;李敖写《北京法源寺》也没去过法源寺。那显然,我也可以写伯克希尔股东大会。
有人说,伯克希尔股东大会就像一堂MBA课程。现场两位大师唾沫横飞、滔滔不绝,当然主授课人还是巴大师,芒大师通常在旁随声附和,基本只说同一句话:“没啥可补充的。”表面看这是股东大会,其实无话不谈,你大可畅所欲言,提问一切问题。六小时的课程,值,不仅接受教育,还有免费午餐、巧克力、饮料、光碟、魔方等等。但是并非谁都有与会资格,即便你是股东,也得提前把夹在年报中的明信片寄回伯克希尔,那你才有资格参加。这套路不错,都知道巴大师以抠门为荣,我看估计今年用过的明信片明年接着用。不过你若不是股东,也有两种方式可以获得与会资格,每个股东可以带四人参加股东大会;伯克希尔也对外出售与会资格,你可以在eBay上购买。当你得到与会资格,你还会得到游客指南,其中包括日程安排、交通指南、吃住指南和观光指南。
严格讲,不能把伯克希尔·萨哈维公司的投资者称作股东,应该称为巴菲特信徒。有些信徒很是疯狂,竟然提前六个月预定机票、酒店,要知道听张学友演唱会的铁粉都未必如此疯狂。当然,疯有疯的理,奥马哈是小镇,有人在《华盛顿邮报》的旅游板写过一篇文,文中戏称奥马哈乃是“美国肚脐”,你想想,这么个小镇,要是突然一天涌进两万人,当然措手不及,因此未雨绸缪是必要的。也有些信徒是本地人,那舒坦很多,不用提前预定机票、酒店,他们大多持有伯克希尔股票数十年,几乎各个身价百万以上,且行事低调。
早上七点,会场开门,一群疯狂信徒会冲进会场占位置,一点不斯文,他们拿出《金融时报》放凳子上,然后出门吃早餐。与会者约30%是女性,也有娃儿,还有来自世界各地的代表。不要以为这些股东各个素质高尚,也不要以为外国人与中国人有多大不同,其实都一样,你能想象么,在巴大师讲课的时候,还有人管自己看课外书,更有甚者竟然在会场织毛衣,这才是真实的伯克希尔股东大会。但是不管你听不听,伯克希尔还是以诚相待,所有观众区与分会场都配有扩音器,要是你迟到了,分会场还有会议录像,这种人性化设置别处没有。
八点半,节目开始,通常是播放一部与伯克希尔有关的电影,时长一小时。许多片段是陈词滥调,年复一年出现,当然也有新花样,每年会请一两位名人做客串。2003年的电影很有意思,影片模仿《绿野仙踪》,巴菲特演小姑娘多萝西,芒格演小狗托托,还请来盖茨演巫师。故事描述巴菲特和芒格在一阵龙卷风后迷失在堪萨斯,而后盖茨出现将他们送回奥马哈。那年有个股东叫切普克,他万分感慨,看了这电影后,第二天还真刮起旋风,他只得跑到一家博物馆的卫生间躲起来,一躲就是几小时,有趣的是,这博物馆竟然在展出巴菲特他爹曾经营过的水果店原貌。还有一次电影记录巴菲特本人,频幕上,巴菲特胡乱拨弄一把夏威夷四弦琴,且不断变换着场地,最后一幕是在卫生间,可是最后一声却不是四弦琴的声音,而是冲马桶的声音。
电影过后是正式商务会议,这是最无趣的部分。其基本程序跟所有股东大会一样,秘书确认到场人数;介绍董事会成员;确定董事会选举或重选候选人;介绍审查员;股东投票选举董事会成员,然后休会。这套程序虽然无趣,但是通常很简短。
熬过正式商务会议,重头戏开始。两位大师会打开一罐茜氏牌花生脆皮,而后巴大师说:“我们会在这里待六小时,或者直到你把糖果吃完。”六小时的股东大会,是恐怖还是幸福?若是你拿这问题问伯克希尔股东,他一定骂你有病。其实即便待上六小时,大多股东还是意犹未尽,但是对两位老人而言,一把年纪,不容易。不过你知道两位大师对六小时的股东大会内容要准备多久?答案是零分钟。两位大师从不花一分钟做会议准备,有时甚至在股东大会前两人都不曾见面。要是你有幸参加伯克希尔股东大会,我劝你还是带好纸笔或ipad,不要看课外书、不要织毛衣。巴大师这张嘴就像计算机,任何问题应答自如,你无法想象他已年过古稀,要是不认真听,你会错过许多经典语录。当然芒大师也非摆设,虽然巴大师常调侃他,说用一张真人大小的纸板就完全能取代他。其实芒大师也有许多经典语录,他惜字如金,但一字千金,他可能是当今在世最博学的人,阅读所有领域的书籍,每年股东大会至少会说出一句惊世名言。我建议你在午餐后认真听大师讲话,芒大师基本会在这个时段说出惊世名言。
当然伯克希尔股东大会远不止这些内容,除了聆听六小时的大师教诲,还有各种展会。那些伯克希尔控股的许多企业都有展位,茜氏巧克力、波仙珠宝、DQ冰激凌、肖氏魔方、约翰斯·曼威尔公司的双筒望远镜等等,品类繁多,且这些企业还有免费产品赠送。这种模式很艺术,既让股东做投资者,又做消费者,透过这种模式,很容易把一场股东大会的所需费用开支全都赚回来,你不得不佩服伯克希尔的创意。
下午三点,大师讲话结束。许多股东继续呆在奥马哈,拿出游客指南四处闲逛,边逛边吸收大师讲的话。我们可以把话说得很绝对,伯克希尔股东大会就是全球最好的股东大会,它的价值早已超越单纯的股东大会,它是一堂教育课、又是娱乐派对、还是购物场所。在巴菲特有生之年,我想我一定会去奥马哈,亲临伯克希尔股东大会,你到这种地方,你的心境会改变,你会涌出无限灵感,或许你曾一直思考的问题,瞬间就会有答案。