网易财经1月26日讯 “美国人多储蓄,中国人多消费”成为去年来美国主流舆论的流行语,旨在敦促平衡中美间的经济和贸易。最新精选的纽约客文章给中国人列出了一张消费清单。也提出了一个问题:中国是否需要复制美国消费模式?
阅读全文如下,原标题:节约共和国 (The Frugal Republic)
“中国生产,全球消费”——这是数十年来中国经济的写照,即建立在源源不断地供应商品,让世界其他国家购买的基础之上的中国经济。但最近有很明显的迹象表明,这需要改变了。巴拉克·奥巴马前段时间出访亚洲,呼吁“重新平衡”世界经济,意思就是希望中国能少存钱、多消费。而胡锦涛主席则强调了中国在促进居民消费方面确实煞费苦工。人人都希望中国消费者大手大脚一些,那么为什么他们不肯花钱呢?
并不是说中国人完全不消费:中国已经是世界第一大汽车市场,而且在过去几十年里,中国消费者支出年均增长8%。但与其经济总量相比,中国人的消费就太低了。消费仅占中国GDP的35%,比绝大部分亚洲国家都低很多,仅为美国这一比值的一半。中国家庭会把可支配收入的25%都存起来,每年所有家庭和机构存起来的钱共计达到了2.5万亿美元。而过去十年中消费占GDP的比重一直在降低,这使得中国经济对出口和投资的依赖胜过以往任何时期,从而造成了全球经济的不平衡。这也意味着中国消费者并没能充分享受到自己的劳动果实。如果说美国人沉迷于超前消费的话,那么中国人就是太过节俭了。
人们把这种节俭作风归因于“儒家思想”。但中国人以前也不像现在这样节俭——1980年代时,消费占到了GDP的50%——而其它信奉儒家思想的国家远比中国消费得多。中国消费不旺的真正原因,在于其经济管理体制。贷款不易加上抑制人民币升值的政策,使得商品价格被推高,从而压制了人们消费的欲望。麦肯锡环球研究所最近的一份报告指出,中国的中小城市存在零售店铺和商品不足的现象。而体制原因则抑制了潜在消费者的消费欲望。令人不解的是,在中国这个世界公认的社会主义国家里,大多数人还得把大部分的精力用来讨生活。医疗保障不仅没有全民化,而且保障范围还受到限制,看病成本依旧很高。只有部分劳动者享有失业保险,养老金不仅资金短缺,管理也很混乱。同时,学生助学贷款和高等教育补贴的稀缺性,导致家庭要为孩子上大学攒很多钱。社会保障体系的缺陷也迫使中国人“预防性存钱”,以备遇到突发情况。最近布鲁金斯学会的一项研究表明,中国家庭存钱的目的多数是为了应付医疗、住房和教育方面的支出。
中国政府已经在着手解决这些问题。比如到2011年底,医保应该就能覆盖到90%的国民。即便如此,想让消费者成为中国经济增长的引擎还面临着另一个障碍:很多人挣不到足够多的钱。虽然中国经济发展不同凡响,但你可能想象不到,普通劳动者从中分到的那杯羹少得可怜。实际上,在过去十年中,薪酬占GDP的比重在下降,而企业利润所占的比重却在上升。尽管外界对中国的印象基本都是“一个劳动力密集型工厂”,很多工人在老旧的机器旁辛勤地工作,但大笔投资都流向了只创造少数工作岗位的资本密集型工厂和项目。因此,尽管中国经济这张饼摊得越来越大,但分给每个家庭的却越来越少。
最终,所有阻碍中国消费增长的因素都可归纳为某个事实的产物,这个事实就是,在过去30年里,整个中国都把精力放在了一件事情上:生产各种产品。中美经济背道而驰。美国经济一切都围绕着消费者:低价为王,增加消费者福利是最终目标。而在中国则恰恰相反,生产者才是焦点:投资为王,建造是重中之重。拿今年(2009年)初中美两国的刺激计划来做个对比可以看出:在美国,刺激计划都以税收减免和完善社会保障体系的方式返给了国民,而中国则把几乎所有的刺激计划投向了基础设施和建筑行业。
这倒不是说中国必须开始复制美国的经济模式。无人否认,中国的经济策略产生了明显的成效。在过度节俭和过度投资之间有一个临界点,而中国看来就在寻找这个点。中国当前的模式是否能走下去,取决于美国这类国家是否愿意自己几乎不生产、消费所有中国制造的产品,而这不仅有很大风险,也不是长久之计。更重要的是,这根本没有必要:一些人说,在投资和消费两者之间找到一个更佳的平衡点,会减缓中国的经济增长,还会带来失业。但恐怕事实恰恰相反。更完善的社会保障体系、更高的工资增长率和更多的消费选择只会增加就业,而不会让人们失业。对于中国来说,少存钱、多消费不仅能改善普通人现在的生活,而且会让未来的中国经济更加强大。这才是经济学上最罕见的现象:一顿免费的午餐。中国应该抓住这个机会,享受这顿免费的午餐。
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本文来源:网易财经
作者:詹姆斯·索罗维基
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