《商业周刊杂志》：奥巴马面临的新年挑战

网易财经1月25日讯 奥巴马时任美国总统一年，美国各大机构和媒体纷纷在上周对奥巴马一年的工作进行了评议，对其表现褒贬不一，最终评议结果合格。对比美国前总统布什，美国公众和媒体对奥巴马的评价要客气得多，正面评价也多一些。因为，大家明白奥巴马面对的是继罗斯福总统以来最严重的一次金融危机。即使这样，民众的失望情绪不可掩饰，大家意识到奥巴马不是那个竞选时大家相信的“美国英雄”，他所承诺“变革”不是一蹴而就的，他可以实现的目标也是有限的。 新的一年奥巴马面前又摆起了一长串任务清单：失业，财政，反恐...这不是轻松的一年。

阅读全文如下，原标题：奥巴马从头来过 （Obama Starts Over）

去年12月，就在奥巴马总统正为一席重大经济政策讲话做准备工作的期间，他对经济团队大发了一顿脾气。预算总管彼得·奥斯泽格(Peter Orszag)认为，应该把精力更多地投入到削减财政赤字上，而以首席经济学家克里斯蒂娜·罗默(Christina Romer)为首的一批人则提倡在短期内应该更关注就业。这些老生常谈令奥巴马备感沮丧。与会者复述了他当时的话：“我们今天又开一次会，旧调重弹，意义何在？”奥巴马同志，欢迎来到任期第二年。在他的第一年任期中，通过一个航母级的经济刺激计划、向银行业注入天量现金以及对汽车工业的紧急援助，2.0版的大萧条被击退，新的一年中他不必再如履薄冰。取而代之的是，随着奥巴马准备于1月27日发表国情咨文于2月1日公布财政预算。他必须为刚刚鸣金收兵的大衰退清理战场：政府财政的预算赤字、日趋低迷的就业市场。这也是他的副手们争论不休的主题。而只有在解决了这些问题之后，他才能将全部的注意力转向他的长期“改革”议程。

对于奥巴马而言，2010年将是为10%寻找解药的一年。去年1.4万亿美元的预算赤字相当于GDP的近10%，而失业率也一直处在10%的高位。而这就产生了一个两难境地：要么冒着经济减速、失业增长的风险，通过增加税收和削减开支来缩小预算赤字；要么通过税收优惠政策和基础设施支出来创造就业，但这就会让赤字激增。

奥巴马的心腹、同时也是华盛顿一家智库美国进步中心(Center for American Progress)的负责人，约翰·伯德斯塔(John Podesta)称：“他的任务很艰巨。他想在2010年尽力发展经济，同时也关注美国的长期债务问题。”

而雪上加霜的是，共和党人斯科特·布朗(Scott Brown)在最近马萨诸塞州的特别选举中意外获胜，奥巴马总统所在的民主党失去了在参议院的绝对多数党地位，而且医保改革方案的推进也受到威胁。遭遇此番滑铁卢，民主党人开始质疑奥巴马的决定——将该党的绝大部分精力放在医改上，而不是更注重经济和就业问题。现在，无党派选民讨厌奥巴马，而在中期选举前，不坚定的立法者们可能不愿意就其他有争议的问题，例如碳排放上限、税制改革、福利计划改革等等，进行投票表决。白宫今年的愿望（欲获通过的法案）清单可能必须缩短了。

奥巴马在总统大选期间频繁援引马丁·路德·金的名言“当前的十万火急”，现在的他正是一分钟都不能浪费了。失业率维持在高位的时间越长，灰心的求职者掉队的可能性越大。同时，前美联储主席格林斯潘称，政府的借款和债务水平非常令人担心，长期利率可能有上调的风险。

就如何解决预算赤字和就业问题还有推进奥巴马的更大经济议程，总统及其经济团队数月来一直在群策群力。他给出的一个提案是：利用7000亿美元的银行救助资金，帮助小企业主获得贷款。而另一个提案则会降低那些房屋价值小于贷款余额的房贷本金。

“缓冲渐失”

奥巴马还希望通过放宽对可销往海外的高科技产品的限制，提振出口。他正在考虑加大对宽带技术的投资，以扩大其在远程教学和乡村医疗保健服务方面的应用。他还希望为房主提供税收优惠，鼓励他们翻新房屋、提高能源效率。奥巴马的国家经济委员会主席劳伦斯·萨默斯(Lawrence Summers)表示：“我们今年战略的最重要部分是，通过直接行动、促进私人投资和提振出口的组合拳，让经济实现增长以创造就业。”

奥巴马经济学--总统在2008年大选时展示的美好愿景，其命运可谓正处在危急关头。就算奥巴马迎来了首个大胜利——自哈利·杜鲁门以来的民主党政府未能实现的全国性医改计划，雄心勃勃的他也不会满足于此。他想为美国经济打下“一个新地基”：受教育程度更高的劳动力、更节能的企业和对有污染性的化石燃料依赖性更低的汽车业。奥巴马希望经济增长由投资和出口，而非消费和借贷来拉动。而且他希望经济果实被更广泛地分享，经济扩张的持续时间更长。

去年，奥巴马把抱负藏在了财政刺激计划的外衣下，将7870亿美元作为首付，启动了他渴望的那些项目。虽然旨在限制碳排放的限额及交易计划告吹，但是刺激方案为另类能源项目和旨在使得来自新源头的电力输送变得容易的“智能电网”的工作提供了资金。重大教育改革已等候多时，该刺激法案包括向各州拨款43.5亿美元，以推进教师问责制并让学校扭转困境。去年医保改革进程聊有突破，但得益于刺激措施，病历数字化的试点项目正在开展。

如果奥巴马不能在11月的国会选举中让选民们信服，民主党有能力解决债务赤字和失业问题，那么打造经济新地基就没有了可能性。

无党派的库克政治报告的编辑查理·库克（Charlie Cook），现在预测民主党将于11月份失去4至6个参议院席位，20至30个众议院席位，使得该党仅能在国会维持一个有所缩小的控制权。“现在民主党人还有些许缓冲垫，但是每周都在减少。”

几乎今年所有在华盛顿发生的事情都将受到中期选举的影响。例如奥巴马的随员曾讨论过进行社保改革，但是他们不太可能在2010年着手进行。在奥斯泽格还在私营部门的时候，他曾提出过一个修正退休方案的计划，一些外部顾问则渴望奥巴马去解决这一问题。然而，那些政府内部的顾问则表示，任何改革都将可能在未来10年中逐步进行，几乎不会对赤字产生什么立竿见影的效果。也就是说，任何预算上的获益，都不会比在选举年冒着失去民心的政治风险更重要。

反华尔街讯息

总统呼吁对大型银行征收总额达1170亿美元的新税款，以及他与该行业的论战——上周他用“无耻来形容”他们的奖金，并用“蔚为大观”来讽刺他们意欲阻止该项税款征收的游说活动，都是华尔街的不祥之兆，预示着正在为11月寻找制胜主题的民主党人的经济民粹主义又攀到了一个新高峰。在国会努力改革金融法规之际，反华尔街的讯息将成为一个影响因子。甚至在去年12月批准了一条通融措施的众议院民主党领袖，现在也正在考虑对高管薪酬设定新限制。

对银行征税，只是奥巴马总统希望向外界传递出他对预算赤字态度认真的方式之一。他还可能会同意进行一个开源节流（增税、削支）的两党合作的任务，以削减赤字。根据一个与国会达成的临时性协议，奥巴马将发布一个总统令创造一个专门小组，而立法者将对其提议进行投票。

几乎无疑的是，在伯南克及其美联储同事们的大力帮助下，白宫成功地启动了经济的复苏。彭博在1月份调查的经济学家表示，经济二次探底的概率仅为15%。

但是奥巴马的团队并不准备宣告胜利。经济虽然已经走出谷底，但是要收复失地（在1年半的经济衰退期间丢失的）仍有很长的路要走。萨默斯表示：“当你置身大峡谷（Grand Canyon），你可以向上攀登，但是你还是在峡谷中。”

怕的是，随着全球化和机械自动化的结构性力量令企业主雇佣越来越少的劳动力，这次复苏的特征将是居高不下的失业率，就像1991年和2001年那两次一样。如果是这样，那么政府的目标就业计划可能就起不了什么作用了。总部位于纽约的咨询公司Decision Economics的首席全球经济学家艾伦·西奈(Allen Sinai)表示：“我们可以获得最强劲的就业市场复苏。”奥巴马的经济团队相信，就业人数将在春季恢复增长。随着美国统计局（U.S. Census Bureau）开始对美国民众进行10年一次的调查，政府雇佣也将助就业市场一臂之力，尽管这并不会持续太久。

随着众议院去年通过了一个就业法案，政府官员现正在与参议院的民主党人一起努力，提出自己的解决方案，其中包括扩大美国进出口银行（Export-Import Bank）的能力，为更多的将产品销往海外的公司提供支持。其行长弗雷德·霍克伯格（Fred P. Hochberg）表示，在上一个财年中，该银行为美国公司的海外销售提供了创纪录的210亿美元的融资，而今年计划再创新高。

官员们还在研究，在没有国会决议的情况下，他们能干些什么。根据一个一直在讨论中的计划，财政部将让一些社区银行能够使用部分退出救援计划的资金，使得它们可以利用这笔资金为小型企业提供贷款，而不必受到国会的薪酬及其他限制。

消费仍受抑？

身陷困境的房主可能也需要更多帮助。房产专家表示，美国政府正在就一个让银行减记抵押贷款本金的新想法进行磋商，一直以来银行都很抗拒这一做法，因为这就相当于它们发放的这些贷款招致了亏损。

一些著名的自由主义经济学家，包括诺奖得主普林斯顿大学的保罗·克鲁格曼和哥伦比亚大学的约瑟夫·斯蒂格利茨在内，称政府太战战兢兢了。他们认为，就业市场的问题如此之大，需要另一个大型的刺激计划。

而另一些人则警告称，政府的作用是有限的。马里兰大学的卡门·M·莱因哈特（Carmen M. Reinhart）和哈佛大学的肯尼斯·罗格夫(Kenneth Rogoff)在本月发表的一篇论文中总结道：历史上，政府债务水平与GDP的比值达到90%的时候，经济就呈急剧下滑的趋势。美国现在大约是85%。格林斯潘说：“我们正处于一个危险境地，现在我们正在侵蚀公众持有的联邦债务和我们的借贷能力之间的缓冲地带。以前这从未发生过。”

政府现在要通过削减政府的年预算赤字来稳定负债率，目标是到2015年将其削减为GDP的3%，这与GDP的年增速水平一致。为了达到这一目标，奥巴马将必须大刀阔斧地开展工作，其中包括砍掉流行的政治节目。

但是，奥巴马的手脚为其之前的承诺和行动所束缚。他承诺不会对年收入低于25万美元的家庭增税，这就使得他损失了很大一块可能的收入源。同时，他的增兵阿富汗的决定，意味着他不能指望在美国从伊拉克撤兵之后能够削减军费。在就医保改革斗得鼻青脸肿之后，国会将不会再对从医疗保险和医疗补助中榨出更多资金来的话题感兴趣了。

利率摩擦

普林斯顿教授、前克林顿经济学家艾伦·S·布林德（Alan S. Blinder）表示，奥巴马总统还不能指望得到与比尔·克林顿在上世纪90年代削减赤字时从美联储和债券市场所获的同样的帮助。那时候克林顿收紧财政，为央行最终放松货币政策创造了条件，并为长期利率削减达2.5%之巨铺平了道路，而最终促成了增长和就业。而这一次这些将不再重演，因为由美联储控制的短期利率已经轻易地低到了接近0的水平。

前美联储副主席布林德相信，央行将在年中上调利率。如果这样，就可能导致美联储和民主党立法者产生矛盾，后者想要让利率尽可能地维持在低位——至少维持到他们在11月重新当选，方便企业获得贷款并创造就业。

奥巴马已经暗示，他希望社会福利和税收政策方面有所变化。在大选期间，他做了民主党内主要竞争对手希拉克·克林顿不会做的事情，小心翼翼地触碰了美国政客的雷区，那就是通过提高需纳工资税的部分收入的上限，巩固社保体系的长期财政。

而医保改革之争被拖进了国会选举年，对社保制度做些改变的机会就这样被挤灭了。现在的重点是赤字削减任务，而充其量这将在中期选举后为行动做好准备。对政策分析师们而言，公众养老金改革看起来很有戏，因为它只需要相对比较简单地对税收、福利水平和退休年龄进行调整。但是从政治层面来看就不是那么容易的事了，因为两党之争非常激烈，而选民们对自己的财务状况都不敢掉以轻心。

“如果你想进行这些大型工程，最好是选择经济环境不错的时候，因为人们对经济感觉良好，就愿意承担风险。当经济不景气的时候，他们就会担心他们的工作或者担心找不到工作，那么他们的风险偏好就更低了，”众议院预算委员会的主席约翰·M·斯普拉特（John M. Spratt Jr）表示。

但是通过激起了一阵狂热，带入了大量新选民，在选举中获胜。民主党人策略师塔德·迪瓦恩（Tad Devine）说，即使这意味着承担政治风险，继续把目标放得很高，是修复将他送上总统宝座的联盟的最佳机会。“我认为，你可以用一个高瞻远瞩的议程来动员选民。所有的这些问题——赤字、福利、气候变化，都具有非常大的未来导向性。”

随着奥巴马开始了其任期的第二年，他再一次面临着美国数代人前所未遇的挑战。如果他能够在不增加政府支出的前提下刺激就业市场，他可能能够令选民的愤怒遁形，进而在11月份令民主党输得不那么难看。否则，发动那些大变革——他坚称对于美国人将21世纪把握为自己的世纪非常重要——的机会将在他剩余的总统任期内悄然流逝。