贫困的1949和瑞蚨祥旧日的富足

1949年9月30日，一位疲惫的客人走进前门大街的一家布店。他叫宋树信，此行的使命，是为一天后的开国大典寻找制作国旗上五角星的黄色绸缎。

黄色绸缎，现在看来或许平常，但在1949年物资极度匮乏的中国，可是踏破铁鞋无觅处的稀罕物。宋树信已经骑着自行车在北京城的大街小巷找了整整一天。

简短的寒暄过后，宋树信被掌柜亲自带到库房，从成千上万匹绸缎中，挑出了一匹鲜亮的黄绸。第二天，这匹黄绸被能工巧匠裁剪成5个五角星，绣在一面3米宽、5米长的大红绸上，在10月1日中华人民共和国开国大典时，由毛泽东亲手升起。

这是新中国历史上，最具象征意义的一面五星红旗，也是当时中国最大的绸布店——瑞蚨祥永远的骄傲。

注定参与历史

充满必然的历史告诉我们。没有洋务运动和19世纪中国的资本主义化，以及解放军进城后宣布的“民族工商企业承认其所有权，可自由经营”的宗旨，就没有瑞蚨祥，也没有满满一库房的绫罗绸缎。

1949年10月，瑞蚨祥依然是创始人孟氏家族的私产。在当时的布匹市场有占率达到50%左右，人谓“妆点半壁江山”。与之形成对比的是，当时的市面上物价飞涨，百业凋零。1949年的轻工业产值，比1936年产能降低了30%。经受了十多年战争蹂躏的中国人民，还在忍受数百年来罕见的恶性通货膨胀的煎熬，在那个纸币不如废纸的年代，金条和银元是商贸交易的主要货币，普通百姓中最流行的买卖方式则是以物易物。以蒋、宋、孔、陈四大家族为代表的官僚资本垄断社会财富多年，此时的新中国和刚刚建立的新政权，还没来得及对此进行彻底的清算，但显然，不可能从昔日敌人控制的企业中去寻求物资。

库里堆着比黄金白银还难得的布匹绸缎，帐房存着硬通货——银元，此时的瑞蚨祥是富足的，但这富足来之不易、而且短暂。

经历辉煌与落寞

象所有的中国近代民族企业一样，瑞蚨祥也是刚刚恢复元气不久。

1937年，日军悍然发起七七事变，那是刚刚萌芽的中国民族资本主义噩梦的清晨。

侵略者将一切物资都控制在“经济组合”手中，“瑞蚨祥”经常被迫低价售出成品、高价买入原料，流通资金很快损失殆尽，元气大伤，营业日趋萎缩。1939年，创办人孟洛川病故。从白手起家到阅尽繁华，在担忧与无奈中谢世，与无数同年代的民族企业家一样，孟洛川只经历了自己创立企业的第一个波峰和波谷。

这位孟子的后代孟洛川，1862年在山东章丘县旧军镇周村以卖土布起家，不久创立瑞蚨祥。凭着中国传统商人的勤奋和诚信，到1927年时，达到了鼎盛时期，在全中国各地开设了106家分号，分散在中国济南、烟台、北京、上海等10多个大城市，店员多达4000余人。请光绪年间，瑞蚨祥在北京前门大栅栏花了8万两白银，建造了中西合璧的瑞蚨祥北京店。伟大的企业往往诞生在适宜生存的社会环境温床之上，瑞蚨祥也不例外。

从1840开始到1895年，正好是瑞蚨祥从诞生到辉煌的时刻，也正是中国近代化（即政治民主化和经济资本主义花）的过程。洋务运动催生了“自强”和“求富”社会精神，经济投资形式也由官办、官督商办到商办，经历了从一元到多元的转变。 在“实业救国”的浪潮下，以工业化为主体的经济近代化有了长足发展。

孟洛川是一位天才商人，他亲自给瑞蚨祥命名的故事，到今天还被人们津津乐道。大家看着眼生的“蚨”字，其实大有来历。蚨是传说中的一种神虫，《晋书》记载：蚨生小蚨、撒子都在草叶上，只要“取其子，母必知”，偷偷把它拿走，母亲也能知道，不管远近都能找到。有好事的人，就拿着蚨母的血和蚨子的血各自涂钱81文，然后放入市场流通，看看它能有多神奇。很快钱滚滚而来，资金周转回到这个人手中。这就是古语“青蚨还钱”的来历。孟洛川当年就用此意，选了“蚨”字作为商号。

这个故事被一位远在大洋彼岸的商人多次引用，他说：“在古老的东方有一家店铺做得非常好，他们用能带来黄金的虫子（青蚨）命名，可以实现青蚨还钱”。这个商人的名字叫山姆·沃顿，他在一个小镇创立的企业，是目前人类最成功的零售巨舰——沃尔玛公司。

艰难时代的富足

孟洛川逝世后，瑞蚨祥的传奇并未落幕。内战期间，瑞蚨祥挣扎着迎来了一个短暂的辉煌。当时国民党迁都南京，原来的军阀、官僚等客户全基本消失了。这期间，瑞蚨祥采取市场调查、了解市场动向和需求，以及时尚的变化，开始寻找新的顾客。最后他们把销售对象转向了资产阶级、戏曲界、前门八大胡同风月女子以及富裕农户和收入较丰的市民。用今天的话说，这叫“定位高端”。

此时已经80高龄的瑞蚨祥，在商业经营上已经非常老到熟稔，与相对富裕的阶层做买卖，并注意白银的保持高存货量，使瑞蚨祥的生意日渐兴隆起来。瑞蚨祥是老北京“八大祥”之首。老北京的老话说：“头戴马聚源，身穿瑞蚨祥，脚蹬内联升，腰缠四大恒”。乱世之中，依托既得利益阶层的消费能力，这八大祥与当时众多的民族商业“金字招牌”一样，都经历了一个短暂，或者说是迄今为止最后的辉煌。

1949年1月，北平（北京）和平解放，瑞蚨祥担心好不容易攒下来的财产被解放军没收。可同年4月，解放军发布的一份布告让他们吃了定心丸。取得了胜利的中国解放军发布了布告称：没收官僚资本，民族工商企业承认其所有权，可自由经营。

1949年，投机活动猖獗，主要集中在粮食、煤炭和布匹领域。而纱布更是一天一个价。6月21日到25日4天期间，纱布价格上涨了34%.这样，以卖布为主的瑞蚨祥获得不菲收入。存货的价值也成几倍甚至几十倍迅速飙升。这样瑞蚨祥可以有足够的资本进货的多样性。如此就不难理解，那匹妆点了开国大典的黄绸，瑞蚨祥是一定拿得出来的。

1954年，瑞蚨祥响应政府的号召，实行了公私合营。后来，经过了文化大革命的破坏、经济困难时期的平庸。2001年，这家百年老店实行了股份制改造，开始多元化经营。到今天，瑞蚨祥依然作为一个金字招牌存在，但昔日富甲天下的气魄，已成历史。

在北京瑞蚨祥绸布店有限责任公司董事长、总经理薛世翼看来，这家他从6岁非常熟悉的百年老店，唯一不变的就是“诚信，卖真货”。他小时候就听瑞蚨祥的顾客说，在那买布，一丈送一尺，只多不少，现在，他最注重的还是“瑞蚨祥的东西不骗人”，就是“卖真货，数量足”。这是瑞蚨祥的本，什么时候也不能忘。这是金字招牌，不能砸，不能抹黑，你只能让它闪闪发光，为它添光彩。

或许，瑞蚨祥还能再迎来他的又一次辉煌。毕竟，历史从不抛弃美好与坚持。 （张沉）