二十多年前，年近而立的田国强第一次踏出国门，中美的巨大差距让他颇感震撼，他不禁开始反思中美差距的根源，遍览群书以求解，自称为此闭关二十年，最后他给自己一个答案：人才。他相信中国不仅需要科研人才，更稀缺各行各业的高素质、具有自我学习、自我创新能力的人才，而大学无形中正是衔接人才与社会的最好桥梁。他认为好大学需要三个必要条件：一流学生，一流老师，先进而合理的课程设置，而后两者正是中国大学普遍缺失的。这些思考为其后来执掌上海财经大学经济学院以及推进经济学教育改革打下了良好基础。
1956年，田国强出生于湖北京山县，这是一个抗日老区，田国强的祖父就死于日本人之手，这使得他至今仍旧自称是位民族主义者。根据田国强回忆，田家祖上几代都是读书人，到祖父这代已经没落，田国强的父亲读了几年书就只能去做帮工。少年时代的田国强不爱说话，喜欢自己玩，也不惹家里人疼爱，但谁知道这个整日脏兮兮的小孩却能够在27岁那年留洋美国。几经周折之后，田国强辗转来到美国，从此师从多位大师，尤其是“机制设计理论之父”里奥尼德·赫维茨（Leonid Hurwitz）亲自指导了田国强博士论文，引导田国强进入机制设计的殿堂。2007年，九十高龄的赫维茨终于获得诺贝尔经济学奖，却又在今年6月溘然离世，成为经济学界的传奇，田国强对此不胜唏嘘。
“我刚刚当这个院长的时候，90%的人都说我做不成。我就想让世人看看，大家都说做不成的事，我就偏要做给你看看。”天上九头鸟，地上湖北佬，年过半百的田国强不仅乡音未改，性情也是活脱脱的典型湖北人，倔强而活络。“经济学教会我要在约束性条件下成熟起来。要把事情做成，你必须考虑这些约束条件。很多东西明知道是花架子，我必须要做，因为我们要服从。但是我也做自己的东西，只要没有规定不让做的东西，我就可以做。”
毕业时，田国强被誉为美国明尼苏达大学经济系30年来最好的学生之一；他的毕业论文也获得美国评价颇高的斯隆博士论文奖；他成为改革开放后第一个获得经济学终身教职与正教授的华人，同时他的论文引用也一直排在华人经济学家前茅，多次被评为最有影响力的华人经济学家。有谁知道，这些成功背后并不是一帆风顺。田国强当过知青，做过农民，可谓从社会最底层做起，他丧失过进入大学的机会，遭遇过考研意外失败，出国也几经坎坷，在美国更是一无所有，尝过英语的不少苦头……不过，每一次他总能在隘口找到出路，将命运牢牢抓在自己手中，田国强的人生其实就是不断突破约束的轨迹。
尽管田国强一直被认为是经济学教育领军人物，但是他并不满足于此。他对宏大叙事有着偏好，自认兴趣不在经济学教育，而在中国问题的研究，甚至希望 “为中华民族找到一条长治久安的路径，让中国曾经最辉煌的时期出现”。目前，田国强大部分精力倾注于“高等研究院”建设，他相信可以建立一个理论与实际结合、定性与定量分析并举的“研究中国长治久安的重大战略性问题”平台，目前“高院”为粮食安全问题及解决通胀和经济下滑两难问题给中央写了两份政策建议书。从难度来看，这也许是田国强人生中面临的最大挑战之一，机遇会再一次站在他这边吗？
田国强简介
1956年生。湖北省公安县人。明尼苏达大学经济学博士。曾任中国留美经济学会会长。现为德州农工大学经济系教授、民营企业研究中心高级研究员、上海财经大学经济学院和高等研究院院长、长江学者讲座教授、上海市人民政府特聘决策咨询专家。主要研究领域包括：经济理论、数理经济、机制设计、转型经济等。
(本文来源：
中国经营报 )
