美国投资银行贝尔斯登(Bear Stearns)低价出售,将信贷危机带入一个更为危险的新阶段。许多市场参与者似乎正寄望于美联储(Fed)很快就能创造奇迹,终止市场动荡。他们将会失望。
贝尔斯登无法借入款项,原因是其债权银行和交易对手使用的现代风险管理体系,要求它们保留足够的资本金,以应对其投资组合的潜在损失。如果投资组合的“风险价值”上升,银行就必须或者增加资本金,为额外风险提供支撑,或者降低风险(通过出售资产,向投资者要求更多“消搭”(haircuts)——兑现安全保证金——或不对贷款进行展期)。
随着信贷危机的继续,银行的可测风险已迅速上升。与此同时,银行蒙受的损失导致其资本金枯竭。这些因素的共同作用,已迫使美国金融体系屈服。随着银行试图降低自己面临的风险,它们正在取消一些信贷安排。贝尔斯登的售价可能仅为每股2美元,而一周前其股价还是70美元,这是目前能找到的最好证据,表明银行对承担风险的兴趣已经消失。这可能成为大规模全球信贷紧缩的开端。
我们由此得出几个结论。首先,由于最大的金融中间机构没有充足的资本金,为可测风险提供支撑,因此它们将继续努力缩减资产负债规模,直至它们能够重建资本金(抑或,它们感知的风险奇迹般地下降)。这解释了为何美联储的定期资金招标工具(term auction facility)、定期证券借贷工具(term securities lending facility)和新的一级交易商信贷安排(primary dealer credit facility)等流动性举措可能只是暂时性的补救措施,而不会终结危机。
银行希望缩减风险敞口,而不是维持或增加风险敞口。美联储提供的流动性支持,是在鼓励银行从美联储贷款,然后转贷给他人——换言之,鼓励他们增加资产负债规模。相反,银行和经纪公司希望缩减资产负债规模。
其次,美联储尚未准备好应对这一问题。要创建实际资本,美联储必须以高于市场的价格直接购买价值受损的担保品。这相当于以公共资金资助股东纾困。这不是央行的职责,美联储也明白这点。
第三,应该优先对银行进行资本重组。首先,暂停派息(即便这样做的是资本金充足的银行)将释放银行的放贷能力。不过,这种做法可能还不够,而且需要时间。银行必须迅速找到新的资本。现有股东无疑会反对股权稀释,但银行不能让他们阻碍问题的解决。正是这些股东放任他们的银行制造了当前的混乱,这种混乱目前可能导致金融体系受损。
最迅速的解决方案,是在下一轮螺旋式下跌前确定一些买家。一组显而易见的买家是中东的主权财富基金。它们曾经大举投资,但在首轮投资中就遇到挫折。美联储在1月份的公开市场委员会会议上曾非常明确地表示,它将竭尽全力避免市场崩盘,但自那以来,油价已从每桶约92美元的水平涨至109美元(截至3月18日)。在此期间,其它大宗商品价格也在上涨。鉴于目前全球经济前景不断恶化,对该现象一个貌似合理的解读是,某些原本可能流向金融机构的资金,实际上被引导向购买石油等大宗商品。这种投资组合的重新配置,对石油生产商而言,纯粹是一笔意外之财。
中东石油国家每日生产大约2500万桶石油。如果可以说服它们把1月份美联储公开市场委员会以来每桶上涨的17美元中,拿出4美元来投资,就意味着有40亿美元的资金可以得到配置;而贝尔斯登的售价仅为2.5亿美元。无可否认,这应该是美国国务卿康多莉扎•赖斯(Condoleezza Rice)、而非财长汉克•保尔森(Hank Paulson)进行的对话。但值得一提的是:1998年为长期资本管理公司(Long-Term Capital Management)纾困的公司事实上很快就获利不菲。相反,如果随后爆发全面的信贷紧缩,对全球经济的附带影响可能非常巨大,足以大幅拖低油价。
最后,如果我们的提议听起来不那么诱人,那不妨比较一下另一种情况:银行系统状况不断恶化,直至用公共资金进行资本重组变得不可避免。政府直接接管应该是最后的手段,但如果不迅速采取行动,这可能会成为唯一可行的方案。
作者:阿尼尔•卡什亚普(Anil Kashyap)和Hyun Song Shin为英国《金融时报》撰稿
阿尼尔•卡什亚普(Anil Kashyap)是芝加哥大学商学院(University of Chicago Graduate School of Business)爱德华•伊格尔•布朗 (Edward Eagle Brown)讲座教授。Hyun Song Shin是普林斯顿大学(Princeton University)经济学教授。他们与戴维•格林劳(David Greenlaw)和简•哈祖斯(Jan Hatzius)共同发表了报告《杠杆损失:抵押贷款市场崩盘的教训》《Leveraged Losses: Lessons from the Mortgage Market Meltdown》
译者/刘彦
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