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相同比例不同影响
我们发现，在主要的工业化经济体中，真实的收入不平等一直在持续扩大。这一点在美国尤其明显，同时德国的收入不平等趋势最近也在不断加深。
而英国正在经历最小幅度的转折，事实上，对于像英国这样的经济体来说，绝对收入不平等将会在未来出现令人意想不到的增长。
名义可支配收入的不平等也许可以被看做是全球化无意识的一个必然结果。全球化将低技能劳动力（一般意味着低收入）的相对供给转移给了高技能劳动力（一般意味着更高的收入），同时还没有任何的财政补偿机制。测量收入的不平等程度最终是通过名义可支配收入的变化——它包括了来自投资、福利、其他转移支付乃至税收对收入的影响。
通货膨胀型不平等
名义可支配收入不平等是导致生活水平差距扩大最显而易见的因素。第二位的很少得到市场广泛关注的是通货膨胀型不平等的出现，在大约最近的十年里，它已经成为了推动实际收入不平等的特殊力量。
按照惯例，不同的消费模式意味着低收入群体与高收入群体面临着不同的通货膨胀率。
在制成品和原材料（比如能源和食品）之间，低收入群体倾向于在制成品方面支出更高比例的可支配收入，因此，也就更容易受到通货膨胀率的更多影响。在工业经济体内，能源、食品和房屋价格不断上涨，对低收入群体构成越来越强大的压力。
在工业化国家里，德国确是一个例外。相对于他们更加富裕的对手，德国的低收入消费者面对的却是一个更低一些的通货膨胀率。我们对这种趋势进行了长期跟踪观察后发现，德国的低收入群体之所以面临更小的压力是源于他们对石油消费的需求异乎寻常的低。
对于其他主要的工业化经济体来说，即使是在2006年底，当时石油价格相对稳定的时候，通货膨胀型收入分配不平等的趋势也基本上没有反转的迹象。虽然通货膨胀率有些收敛，但是低收入群体也不得不经历着通货膨胀对他们的压榨，而那些高收入群体受到的影响则微乎其微。结果是，尽管通货膨胀型收入不平等加深的步伐有些放缓，但是它并没有收窄的迹象。
深远的政治影响
真实可支配收入不平等的日益增长已经开始成为一个政治话题。在最近的美国调查中，皮尤（Pew）研究中心发现，美国人已经把针对收入不平等的态度列为美国总统选举的“核心态度”之一，整个社会对收入不平等的担心日益高涨。这些态度所导致的政治需求也正在增长。
皮尤研究中心的调查问题是：你是否认为在当今的美国社会，富者更富，穷者更穷？此调查为我们提供了一个重要的参考数据，尤其是人们对收入和财富分配不平等的感觉程度。自从本世纪开始以来，伟大的平等感觉已经被颠覆，日益增长的收入不平等的感觉变成了越来越多人的感受。事实上，同意自从1991年大萧条以来收入不平等加深的大多数人是最富有的阶层。
非常有意思的是，收入不平等的感觉在中上层收入阶层中增长速度最快。低收入群体也感觉到了收入不平等是个问题，但是，在最近几年中，中高收入阶层持这种感觉的比例增加已经成为社会的普遍现象。这可能反映了中产阶级现在也分担了对不平等社会的担忧。如果真是这样，这比这种感觉仅仅是社会最贫穷阶层的感受而对政治和政策的影响将更加深远。
结论
真实可支配收入的不平等趋势在加强将继续成为全球经济的一个主要特征。最新的数据确认了我们先前预期的趋势，如果有什么区别的话，那就是比我们预期的范围将更加广泛。
其结果就是：在伴随着强劲的经济扩张的同时，分散在全球各个经济体内的低收入消费者将会进一步陷入贫穷，同时，高收入消费者将继续享受更好的生活条件。
最值得一提的变化也许是来自美国民众对经济不平等的担忧在日益增强。这表明近些年来的政治压力在增长，特别是这个社会的中产阶级已经将相关的担忧渗透到政治行动当中去的时候。要求通过政治手段来解决收入不平等的问题已经开始行动了，大幅度提高最低工资的法案就是明证。接下来要采取的政治步骤应该是税收和改善就业条件。
最令人不安的结果也许就是将贸易保护主义当做补偿手段。迄今为止，因为全球化的确有可能导致了不平等，贸易保护主义的重新抬头是可以理解的，即使它将降低全球的经济福利。相对于税收和支出来说，贸易保护主义可能被看做一个更容易的政策选择。因此，在美国和欧洲，贸易保护主义的声音显得日益高涨起来了。
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