在北京，即便环保积极分子都不敢再骑自行车了。“打从上小学起，我就骑自行车了。”环保组织“自然之友”创立人梁从诫说。不过，几年前，梁先生改乘出租车了。“北京的街道变得不安全。越来越多的汽车挤占了自行车道。”
中国正在步入汽车社会。2006年，中国的汽车销量比上年增加25.1%，达到了720万辆。中国现已超过日本成为世界第二大汽车市场。在拥有数百万辆汽车的北京，每天都有1000辆新车上路。许多上班族每天都要在拥挤的路上滞留至少两个小时，空气的质量也变得糟糕。
美国国家资源保护委员会的罗布·沃森说：“在中国，开汽车的人几乎比美国还多。”“中国现在人均年收入只有1000多美元，但一年就购买了逾700万辆汽车。”汽车业专家迈克尔·邓恩说，“设想一下，假如人均收入提高到2000或3000美元，那会发生什么情况。”
